Liberation Technology

Samsung & Design

Ecco uno spunto di riflessione per molte aziende italiane, impegnate a fronteggiare la competizione internazionale sullo stesso scivoloso terreno della riduzione dei costi di produzione (delocalizzando), anzichè valorizzare la dote italica naturale della creatività e del design.

BusinessWeek, questa settimana, afferma che le aziende cinesi, nella corsa per diventare marchi globali, hanno certamente molto da imparare dai loro competitor Giapponesi, Americani ed Europei, ma farebbero meglio a dare un'occhiata alla vicina Corea del Sud, dove Samsung Electronics Co. (nota con il marchio Samsung) ha compiuto la trasformazione da pesante azienda produttrice di elettronica asiatica in uno dei più importanti marchi di elettronica di consumo del mondo.
E si è trasformata grazie al design.

Nel 2004 Samsung si è aggiudicata ben 5 premi nell'Industrial Design Excellence Awards (IDEA), diventando la prima azienda asiatica a prendere più premi dei competitor Americani ed Europei. Dal 2000 ad oggi sono 19 gli IDEA Awards complessivamente vinti dall'azienda Coreana.
Sembra che la strada verso questi successi sia iniziata un giorno del 1993 a Los Angeles. Lee Kun Hee, presidente di Samsung, era in visita presso i rivenditori e rimase colpito dal fatto che i prodotti SONY godevano di un'elevata visibilità all'interno degli spazi di vendita, mentre i prodotti Samsung, pur di qualità simile, venivano relegati in mezzo ai concorrenti. Da lì scaturì la decisione di ordinare ai propri manager di concentrarsi meno sulla riduzione dei costi e molto di più sul realizzare prodotti "unici".
Il boss parlò, i manager in Samsung ascoltarono.

La questione della banda larga (2)

Si è tenuto a Milano il WLAN Business Forum, il periodico incontro degli operatori interessati allo sviluppo delle reti wireless, note al pubblico con l'acronimo Wi-Fi. Si tratta di un mercato ancora modesto in termini di valore di mercato, ma ricco di promesse e, purtroppo, miraggi illusori.

Le tecnologie "wireless" oggi servono a mettere in connessione locale (LAN o Local Area Network) più personal computer senza il ricorso a cavi. Una o più antenne (o hot spot) danno connettività ai PC, a loro volta dotati di schedine di vario tipo che consentono il collegamento all'interno del raggio di copertura garantito dagli hot spot. Più hot spot connessi tra loro possono arrivare a coprire interi edifici, padiglioni fieristici, sale d'aspetto aeroportuali o di stazioni ferroviarie, ecc.
Il salto di qualità dell'Wi-Fi è avvenuto quando da uno hot spot di un aeroporto, per esempio, è stato possibile configurare un servizio di accesso alla rete Internet per quegli utenti dotati di un computer portatile opportunamente predisposto.

Di aspettativa in aspettiva, e grazie all'esplosione di tecnologie abilitanti nuove possibili applicazioni, siamo oggi alla vigilia di una ennesima "sfida epocale": sostituire il cavo di rame telefonico, disponibile in tutte le case e uffici italiani, con un'onda elettromagnetica in grado di offrirci un'accesso alternativo e di notevole capacità. Alternativo, in primis, al dominio quasi assoluto di Telecom Italia, monopolista sempreverde di quasi tutte le forme di accesso alla cosiddetta connettività in banda larga. Connettività che promette l'accesso a Internet in banda larga e al telefono (come le ADSL attuali), ma anche video e TV interattiva, sia al livello della nostra postazione fissa in ufficio o in casa, sia al livello di utenti "mobili ma fermi" (aeroporti, edifici, ecc.) che "mobili-mobili" (auto, treno, ecc.). In pratica, è cominciata la guerra dell'ultimo miglio, ovvero qual tratto finale di connessione per raggiungere le sedi dei clienti, oggi quasi del tutto monopolizzato da Telecom Italia con Alice (ADSL et similia) per il mercato consumer (vedi articolo precedente) e con le xDSL (sorelle più performanti di Alice) per il mercato professionale.

Apple vs. Microsoft: il duello si estende al mercato dell'entertainment digitale

Il New York Times pubblica un'interessante ed approfondita disamina circa il nuovo capitolo della storia del confronto tra Apple e Microsoft: il mercato della musica digitale e dell'entertainment. Al punto che Saul Hansell, il curatore dell'articolo, azzarda a definire Apple come la SONY del XXI secolo ["...If Apple continues to ride the wave of digital consumer electronics products, it may become the  SONY of the 21st century"]. Impegnata a consolidare la leadership del mercato letteralmente creato dal nulla con l'invenzione dell'iPod (lettore di musica digitale) e dell'iTunes Music Store (il primo mercato online di musica digitale "legale" per computer Windows e Mac), Apple si trova nella fortunata condizione del gigante giapponese che all'inizio degli anni '80, grazie al Walkman, inventò il mercato della musica portatile e lo dominò per molti anni. Ma oggi Apple trova sulla sua strada il rivale di sempre: Microsoft.

Newsmap, una nuova mappa per esplorare il mondo delle news

Sin dagli inizi dell'avvento dei sistemi multimediali di comunicazione (seconda metà degli anni '80) il problema dell'interfaccia tra l'uomo e i dati è stato al centro dell'attenzione dei designer. Oggi la disciplina si è molto evoluta e diversificata, dai siti web per il commercio elettronico a forme raffinate ed estreme di integrazione tra sistemi software e hardware come, per un esempio molto recente, l'iTunes Music Store (il negozio musicale online di Apple) e l'evoluzione - ormai arrivata alla quarta generazione - di iPod, il lettore di musica digitale.
L'argomento è estremamente interessante per la missione di nadali.com: essere veloci ed approfondire tematiche complesse. E in questo viaggio le mappe diventano fondamentali. Con questo post viene dunque inaugurata una nuova sezione di nadali.com dedicata alla geografia dei luoghi e della conoscenza cibernetica. In una parola: cybergeography.
In questo contesto, attira l'attenzione una nuova iniziativa che sfrutta la popolarità e l'ormai consolidata affermazione di Google News, un estensione del motore di ricerca della società californiana. Realizzato da Marcos Weskamp e Dan Albritton, presentato e premiato all' Ars Elettronica 2004 di Linz (Austria), "newsmap" non è altro che un sistema cartografico che ci restituisce una interpretazione visiva molto potente della home page di Google News.

La questione della banda larga

Segnalo una interessante analisi e punto della situazione sul mercato della connettività ADSL in Italia, realizzata da Alessandro Longo per Punto Informatico.
Per i non addetti ai lavori, la questione in generale può sembrare abbastanza complessa, e infatti lo è.
Lo shared access di cui si parla nell'articolo, non è altro che una modalità parzialmente alternativa alla rete di Telecom Italia per raggiungere il cliente finale. In pratica, gli operatori come Wind e Tiscali (che operano nel mass market del mercato delle TLC) o come Infracom Italia (che opera nel mercato degli utenti professionali come liberi professionisti o imprese) possono affittare da Telecom l'utilizzo del doppino telefonico per connettere con propri servizi i clienti (Unbundling del Local Loop). Come spiegato nell'articolo di Longo, tale modalità d'accesso è molto onerosa per gli operatori e si giustifica la dove c'è elevata concentrazione di clienti interessati ad avere sia la voce che i dati, cioè l'accesso ad Internet.

Natale 2004, fuochi d'artificio per Apple?

Mentre il lettore di musica digitale di Apple comincia a confrontarsi con la concorrenza (si registra a settembre una contrazione della quota di mercato negli USA, passata dal 92% al 87,3% in un solo mese), sono da tempo iniziati i giochi per la campagna natalizia. Secondo Steve Milunovich, un analista di Merril Lynch, Apple potrebbe vendere 2,68 milioni di unità entro la fine dell'anno, quadruplicando il risultato di vendita del medesimo trimestre del 2003.
Questa previsione, insieme all'esplosione di richieste per il nuovo iMac G5, ha infiammato l'interesse sul titolo Apple a Wall Street che ha toccato un nuovo massimo a $53,50. Per quanto ci riguarda, rimane di grande attualità l'interesse per il successo degli strumenti di ascolto portatile della musica, un fenomeno sotto gli occhi di molti di noi.
Non c'è alcun dubbio: il fenomeno è di sicura rilevanza sociale, e ne abbiamo già parlato in questo articolo.

Nel contesto del rush natalizio, il sito iPodlounge ha realizzato questa guida agli acquisti che in 82 pagine raccoglie tutte le idee regalo per iPod.
Si parla di software, accessori, trucchi, componenti aggiuntivi, ecc.
E' anche una guida approfondita alla conoscenza del pervasivo lettore di musica digitale di casa Apple, ed in più è anche gratuita.
Qui si scarica il file in formato PDF.

Computer in rete: Mac OS X e BSD i sistemi più sicuri

Dopo un anno di ricerche e test, la società inglese mi2g sostiene che i sistemi informatici (sistema operativo più applicazioni) di computing online, cioè server e macchine collegate costantemente a Internet, sono BSD (Berkley Software Distribution) e Apple Mac OS X.
La società mi2g - la quale tiene a precisare di non avere rapporti di business con le due aziende menzionate - nel periodo tra il Novembre 2003 e Ottobre 2004 ha effettuato 235.907 tentativi di violazione della sicurezza di rete di sistemi permanentemente connessi.
Il campione di sistemi "attaccati" disponeva almeno della protezione anti-virus e sicurezza di base.