Liberation Technology

Un pieno di idrogeno diventa realtà in California.

Nuovi progressi nell'adozione dell'idrogeno come carburante per autoveicoli. Quella che vedete nella foto a fianco è una stazione sperimentale aperta a Chino, California, dalla ChevronTexaco in collaborazione con Hyunday-Kia America, UTC Fuel Cells (un costruttore di motori a combustione di idrogeno) ed il Dipartimento per l'Energia USA, nell'ambito di un programma di validazione e test pratici sull'uso dell'idrogeno nella realtà quotidiana.
Lo scopo principale del test sarà quello di evidenziare opportunità e criticità sull'aspetto più importante dell'adozione dell'idrogeno come carburante per auto: la distribuzione (produzione centralizzata) o produzione presso la stessa stazione di servizio.
Mi sono già occupato dell'argomento (esattamente un anno fa): l'iniziativa di ChevronTexaco sembra puntare all'impiego di gas naturale per la produzione in loco di idrogeno (un anno fa parlai dell'impiego di etanolo). La produzione di idrogeno alla stazione di servizio sembra essere la migliore soluzione per aggirare la barriera della distribuzione di idrogeno, il principale limite ad una rapida adozione di questo carburante "pulito". Infatti, la produzione centralizzata non è affatto un processo esente da inquinamento a causa del tipo di energia necessaria: grandi quantità di petrolio ed altri combustibili fossili.

Ecco il comunicato stampa ChevronTexaco sull'iniziativa.

Telefonate via Internet a rischio di SPIT

Terzo post consecutivo che tratta un problema di sicurezza legato ad una nuova tecnologia. Stiamo diventando un pò troppo paranoici? Il fatto è che negli USA è stata costituita la VOIP Security Alliance (VOIP sta per Voice Over IP, la tecnologia che permette telefonate tra computer e reti telefoniche usando il protocollo IP della rete Internet), un'associazione che impegna 22 entità (esperti di sicurezza, ricercatori, operatori, costruttori di apparati) nello sviluppo degli studi sulla sicurezza delle comunicazioni basate sul VOIP.
Si parla di rischi potenziali, gli utenti che usano VOIP al momento sono circa 5 milioni nel mondo (fonte: Point-Topic), un numero ancora assai modesto per attirare l'interesse degli hacker.

Nel frattempo è stato già coniato un nuovo termine: SPIT, SPam over Internet Telephony. Secondo alcuni esperti potrebbe dilagare rapidamente nel corso dei prossimi due anni. La  VOIPSA lavorerà per individuare e tappare alcune falle nella sicurezza dei sistemi VOIP, coinvolgendo i numerosi attori interessati.
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Maggiori dettagli li trovate in questo articolo di Wired News.

Telecamere in città: guardiani o guardoni?

I nostri centri urbani e le grandi arterie di comunicazione stanno conoscendo in questi ultimi anni una rivoluzione relativamente silenziosa: il progressivo estendersi dei sistemi di sorveglianza basati su telecamere a circuito chiuso (CCTV).
In generale, le forze di Polizia (di Stato o Municipali) non possono (o non riescono) a presidiare efficacemente tutto il territorio di loro competenza, sia per il controllo del traffico che per la tutela della sicurezza. Essenzialmente, il problema è da ricondurre alla cronica mancanza di risorse (umane e finanziarie) da destinare alle cosiddette attività di prevenzione. Si potrebbe argomentare che i sistemi CCTV siano destinati ad aumentare la "produttività" delle forze di Polizia, ma sembra che in realtà servano a tappare le falle in termini di presidio fisico del territorio.
Alla videosorveglianza ormai si ricorre in tutti i paesi industrializzati, grazie anche allo sviluppo notevole impresso al settore dalle innovazioni tecnologiche, essenzialmente concentrate nella 1) facile integrazione di sistemi di ripresa ottica (sempre più miniaturizzati e potenti) con le 2) reti dedicate alla raccolta delle immagini (su cavo, fibra ottica o wireless), sempre più basate sul protocollo IP, cuore e cervello di Internet, 3) ed i sistemi di analisi delle immagini, dal controllo delle targhe delle auto fino ai raffinati sistemi "bio-metrici". L'adozione di queste misure desta preoccupazioni per le implicazioni sulla privacy di tutti noi, fino a far affermare a molti di essere in presenza di un pericoloso Grande Fratello, in grado di minacciare le nostre libertà.
E' veramente così?
Per chi come noi si occupa di tecnologia da almeno 25 anni, l'annuncio dell'avvento di un ennesimo Grande Fratello non crea particolari allarmismi. Molti ne sono stati annunciati in passato, nessuno di questi si è poi rivelato essere tale.
Oggi, però, siamo in presenza di un processo diverso.

Ancora problemi per la sicurezza delle "etichette" RFID

Un gruppo di ricercatori della Johns Hopkins University e di RSA Laboratories versano benzina sul fuoco delle preoccupazioni per la sicurezza dei dispositivi RFID. In particolare, come documentano nello studio pubblicato, sono facilmente riusciti a "craccare" la chiave di accensione di una vettura (la sola Texas Instruments, produttore del dispositivo inserito nella chiave, ne ha collocati oltre 150 milioni sul mercato) ed un sistema di pagamento dei carburanti ExxonMobil (per ora diffuso solo negli USA), usando un computer portatile e dispositivi wireless.
Avendo preso di mira uno dei dispositivi più diffusi sul mercato e ritenuto tra i più sicuri, lo studio in questione evidenzia quanto ancora ci sia da fare per migliorare la sicurezza di questi dispositivi. Purtroppo, per noi consumatori finali, al momento non è possibile scegliere. Pensate ai possessori di vetture Ford acquistate nel 2005: dopo la pubblicazione di questo studio, la chiave di accensione della loro auto rappresenta un livello di sicurezza che riporta indietro di 10 anni la tecnologia di protezione dei veicoli.

• Maggiori dettagli in questo articolo di Punto Informatico;
• Lo studio "Analysis of the Texas Instruments DST RFID".