Liberation Technology

MicroTV

Si moltiplicano gli annunci dei costruttori leader relativi alla possibilità di ricevere il segnale video TV digitale sui propri telefoni cellulari. Grazie alla recente definizione di alcuni standard come il DVB-H (Digital Video Broadcast-Handheld - lo standard europeo per la trasmissione di segnale TV ai sistemi portatili), sono partiti alcuni test che coinvolgono centinaia di consumatori  negli USA, in Finlandia, UK, Germania, e a breve anche Francia e Australia. Al momento non si ha notizia di iniziative simili in Italia, ma state certi che non occorrerà attendere molto.
Su questa vicenda della TV portatile vorrei dichiarare tutta la personale diffidenza, che si fonda sulle seguenti considerazioni:

1. l'esperienza della fruizione: trovo discutibile che si possa trarre soddisfazione dalla fruizione di contenuti audiovisivi all'interno di uno schermo poco più grande di un francobollo e con una pessima emissione audio;

Apple Haters vs. Apple Lovers

Apple si gode il momento di straordinario successo celebrando al MacWorld di San Francisco l'uscita di nuovi prodotti (il Mac Mini e iPod Shuffle), insieme ai 4,5 milioni di iPod venduti nel trimestre finale del 2004, al triplicarsi del valore del titolo azionario a Wall Street nel solo 2004, ai 6 miliardi di dollari di liquidità disponibili per eventuali future acquisizioni.
E rispunta, come fuoco sotto la brace, la disputa tra i detrattori del marchio della mela ed i suoi affezionati supporters. Qui a fianco potete visionare due ironici annunci pubblicati in queste ore su Internet: il primo (Announcing Apple iProduct, cliccare sull'immagine per visionare l'annuncio completo) sfotte senza mezzi termini la "fede" cieca dei consumatori Apple e lo stile della comunicazione Apple; il secondo (Apple Haters Unite!), uscito dopo pochissime ore, ribatte ridicolizzando i tic di quella piccola minoranza di utenti PC afflitti da sindrome di inferiorità (ma questa è solo l'interpretazione dell'Autore, per l'appunto un fidelizzato cliente Apple...).
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La moda dell'iPod comincia ad essere presa di mira da sempre più parti: ecco un altro video realizzato dalla casa di produzione Mantlepies per la BBC (visibile qui).

Pubblicità Fai-da-te

Uno spot video pubblicitario creato per divertimento ed auto-istruzione da George Master, un insegnante americano (60" dedicati ad Apple iPod) ha fatto drizzare le orecchie a molti pubblicitari: che si tratti di una nuova forma di pubblicità che, grazie ad Internet, possa essere in grado di cambiare il marketing di molti prodotti e tecnologie? La pubblicità fatta direttamente dagli utenti?
Qui l'articolo di Wired che ne parla.

Commento: sempre più persone producono contenuti multimediali; montare un video con aggiunta di effetti e grafica è sempre più facile ed economico. Qualcuno ricorda ancora la rivoluzione introdotta negli anni '80 dalla prima stampante laser e dalla prima versione di PageMaker e Ventura Publisher, i primi software per editare professionalmente documenti? Si chiamava Desk Top Publishing. Improvvisamente, milioni di individui diventavano potenziali editori di carta stampata in qualità via via sempre crescente.
Lo stesso accade oggi con il video. Stiamo rivedendo più o meno la stessa rivoluzione. Con alcuni elementi nuovi e inediti, Internet a banda larga ed i weblogs: milioni di individui, oltre ad editare contenuti, li distribuiscono in tempo reale.
Riguardo a questo nuovo potenziale fenomeno (siamo in attesa di un nome che lo definisca), è interessante notare che la produzione di spot pubblicitari distributi via web potrebbe essere funzionale agli scopi degli "evangelisti", quel tipo di consumatore talmente affezionato ad un prodotto o marchio da impegnarsi in prima persona nella promozione. Non è un caso, per esempio, che lo spot di George Masters riguardi l'iPod di Apple. Recentemente si stanno affacciando modelli di comunicazione pubblicitaria online definiti "virali": contagiano gli utenti interessati che a loro volta distribuiscono il messaggio scatenando "l'epidemia".
Combinate la diffusione virale con l'autoproduzione di spot e potete facilmente immaginare che saremo presto invasi da forme di comunicazione la cui fonte sarà sempre più necessario identificare e qualificare.

Newsmap, una nuova mappa per esplorare il mondo delle news

Sin dagli inizi dell'avvento dei sistemi multimediali di comunicazione (seconda metà degli anni '80) il problema dell'interfaccia tra l'uomo e i dati è stato al centro dell'attenzione dei designer. Oggi la disciplina si è molto evoluta e diversificata, dai siti web per il commercio elettronico a forme raffinate ed estreme di integrazione tra sistemi software e hardware come, per un esempio molto recente, l'iTunes Music Store (il negozio musicale online di Apple) e l'evoluzione - ormai arrivata alla quarta generazione - di iPod, il lettore di musica digitale.
L'argomento è estremamente interessante per la missione di nadali.com: essere veloci ed approfondire tematiche complesse. E in questo viaggio le mappe diventano fondamentali. Con questo post viene dunque inaugurata una nuova sezione di nadali.com dedicata alla geografia dei luoghi e della conoscenza cibernetica. In una parola: cybergeography.
In questo contesto, attira l'attenzione una nuova iniziativa che sfrutta la popolarità e l'ormai consolidata affermazione di Google News, un estensione del motore di ricerca della società californiana. Realizzato da Marcos Weskamp e Dan Albritton, presentato e premiato all' Ars Elettronica 2004 di Linz (Austria), "newsmap" non è altro che un sistema cartografico che ci restituisce una interpretazione visiva molto potente della home page di Google News.

Computer in rete: Mac OS X e BSD i sistemi più sicuri

Dopo un anno di ricerche e test, la società inglese mi2g sostiene che i sistemi informatici (sistema operativo più applicazioni) di computing online, cioè server e macchine collegate costantemente a Internet, sono BSD (Berkley Software Distribution) e Apple Mac OS X.
La società mi2g - la quale tiene a precisare di non avere rapporti di business con le due aziende menzionate - nel periodo tra il Novembre 2003 e Ottobre 2004 ha effettuato 235.907 tentativi di violazione della sicurezza di rete di sistemi permanentemente connessi.
Il campione di sistemi "attaccati" disponeva almeno della protezione anti-virus e sicurezza di base.

RSS News Aggregator per Mac OSX

Una breve guida ai programmi per Newsfeed in Mac OSX:

DrunkenBlog writes: "I'm a big fan of RSS, and while ago I decided I wanted to do one of my chats with the author behind one of the RSS aggregators for Mac OS X, and hit a conundrum: there were too many cool apps to choose from."...

A questa si aggiunge una utile directory dei News Reader così come sono catalogati da Google. Qui potrete trovare varie alternative per qualsiasi computer e sistema operativo. Una volta sceltone uno, potrete abbonarvi a nadali.com semplicemente ricopiando l'indirizzo web che si ottiene cliccando sul link "Syndicate this site (XML)" qui a fianco, e sperimentare una modalità di lettura alternativa dei post di questo sito.

Filtrare l'acqua, nuove opportunità dalle nanotecnologie

Articolo di Wired News sul convegno NanoWater tenutosi in Amsterdam il 27 settembre.

L'industria che si occupa della trasformazione dell'acqua dai vari stati naturali in acqua potabile (stimata in un valore di 400 miliardi di dollari) si trova al centro di una lenta e costante evoluzione, fatta di numerose innovazioni e, fra queste, l'apporto delle nanotecnologie sembra essere tra i più rilevanti.

L'obiettivo è quello di realizzare un ulteriore salto di qualità nei processi di filtraggio delle acque inquinate da batteri, virus, metalli nocivi e sostanze organiche pericolose per la salute dell'uomo. Le nuove membrane dei sistemi di filtraggio hanno pori delle dimensioni "nanometriche", ovvero al di sotto dei 100 miliardesimi di metro, in grado di far passare le molecole di acqua e trattenere gli organismi nocivi. La stessa tecnologia ha ricadute immediate anche nei processi dedicati alla desalinizzazione delle acque marine: un impianto così dotato verrà aperto nel Marzo 2005 ad Ashkelon, Israele.

Water Filters Rely on Nanotech. Advancements in nanotechnology are increasingly being applied in the water-purification industry, where keeping harmful microbes out of drinking water requires nano-scale innovation. By Michael Bradbury.

Annuncio storico: Toshiba presenta il primo SED TV

Scusate l'enfasi del titolo, e scusate anche il nuovo acronimo [SED] che occorrerà mandare a memoria: Surface-conduction Electron-emitter Display.
Si tratta di un nuovo tipo di schermo televisivo basato su una tecnologia sviluppata in origine da Canon ed oggi congiuntamente da Canon e Toshiba. I display SED (dei quali abbiamo parlato già in questo articolo) sembrano destinati a soppiantare nel tempo gli attuali schermi basati su tecnologie al Plasma e/o a LCD (cristalli liquidi). Offrono, infatti, luminosità e contrasto (e colorimetria) tipici degli "antichi" schermi a tubo catodico (CRT) ad un terzo dell'energia impiegata dai plasma o LCD, alla metà dell'energia di un CRT, con un ingombro di pochi centimetri di spessore ed una elevatissima definizione dell'immagine.

Il primo modello di Toshiba dovrebbe uscire sul mercato già dalla fine di quest'anno in Giappone, ed in seguito negli USA ed in Europa. Il prezzo non è ancora annunciato.
Varrà la pena aspettare? Sembra proprio che sia così.

La città di Filadelfia avvia un network cittadino wireless

Una superfice di 135 miglia quadrate (oltre 200 chilometri quadrati), una popolazione di 1,5 milioni di persone, un budget di 10 milioni di dollari per la realizzazione della rete, finanziato senza emettere nuove tasse ma con il ricorso a donazioni private, finalità del progetto dichiaratamente rivolte a problematiche sociali e non esclusivamente economiche.

L'amministrazione della città intende fornire accessi gratuiti alla rete wireless (per mezzo dello standard Wi-Fi, Wireless Fidelity Standard) nelle aree pubbliche, ma non sono esclusi l'estensione degli accessi (gratuiti o a tariffe molto basse) anche alle famiglie o alle attività economiche che rientrino nelle soglie di assistenza economica.

L'amministrazione prevede di dare avvio al servizio per il giugno 2005.

Il caso di Filadelfia rappresenta una scommessa per le dimensioni della rete da realizzare e per l'inevitabile impatto che l'ingresso nell'arena di un operatore pubblico come il Comune avrà sul mercato dei provider di accessi con o senza cavo.
Evidentemente si tratta di una situazione che - vista dall'Italia - ci fa pensare alle opportunità che le nostre aziende municipali potrebbero cogliere, realizzando reti per l'accesso wireless rivolte alle proprie comunità, sia con finalità sociali che economiche (la stessa rete può servire ad entrambi gli scopi). In sintesi, cosa manca al raggiungimento di questi obiettivi? In primo luogo una regolamentazione e "legalizzazione" delle frequenze interessanti per le reti Wi-Fi (in particolare sono le bande di frequenza a 2,4GHz e 5GHz: ancora oggi il Ministero delle Comunicazioni non ha preso provvedimenti). In secondo luogo attuare un'apertura completa del mercato, evitando di favorire la posizione di operatore dominante di Telecom Italia. Infine, esiste un problema di competenze tecniche che le aziende municipali nella maggioranza non hanno: occorrerà definire delle convenzioni con operatori locali e nazionali, al fine di lasciare a loro la gestione delle reti e dei servizi.

Riferimenti:

- L'articolo di The New York Times (occorre essere registrati);
- La Wi-Fi Alliance;
- La pagina italiana sul Wi-Fi di Portel, il portale della telefonia.

Nuove tecnologie per i grandi display per la TV in alta definizione

SED TVs are on deck.
So before you go out and drop a few grand on that new flat-screen TV we should probably tell you that Toshiba is announcing a new line of high-end (read: really freaking expensive) sets using SED that are due out in 2005. SED (surface-conduction electron-emitter) technologies really don't get all that much coverage (so we[base ']ll forgive you if you've never heard of this), but basically it's a new display tech that gets you CRT picture quality in a unit that's just several-centimeters thick and has about a third the energy consumption of plasma displays. Start saving up now.

Altri link:

- Rassegna delle tecnologie FED, SED, OLED e PHOLED
- altri dettagli sul SED
- una scheda descrittiva di Canon sul SED
- C/Net sul SED di Canon e Toshiba
- alcuni interessanti commenti sulla tecnologia SED