Liberation Technology

Telefonia via Internet: Skype

Interessante test dei redattori del NYT sul più interessante sistema di Internet Telephony del momento, Skype.

In Internet Calling, Skype Is Living Up to the Hype. Skype is the easiest, fastest and cheapest way for individual customers to use their computers with broadband connections as telephones.
By JAMES FALLOWS.
[The New York Times > Business]

California, i lampioni diventano ripetitori Wi-Fi

Curioso ma interessante esperimento in California. La banda larga corre sulla linea elettrica e viene diffusa da ripetitori Wi-Fi collocati sui lampioni. Una soluzione per sciogliere il nodo dell'ultimo miglio?

di Fabrizio Frattini (Macity)

Arrivano i "bagagli intelligenti" grazie alla tecnologia RFID

Nuovi sviluppi sul fronte dell'adozione della tecnologia RFID (Radio Frequency Identification): le etichette intelligenti verranno introdotte in un importantissimo settore come il trasporto aereo, per la ricerca dei bagagli smarriti.

Wireless FireWire: iPod, hard disk, telecamere, ecc. presto connesse senza fili

La "1394 Trade Association" è l'organizzazione incaricata di sviluppare il mercato delle applicazioni basate sull'interfaccia FireWire (tecnicamente nota come IEEE1394), la popolare interfaccia lanciata in primis da Apple Computer e successivamente adottata da molti costrutturi di personal computer, periferiche come hard disk e masterizzatori di CD/DVD, fino a molti dispositivi consumer come telecamere (Sony per esempio usa il marchio i.Link per denominare l'interfacciamento delle proprie telecamere con i PC), e più di recente iPod, il popolare lettore di musica digitale di Apple. Questo tipo di interfaccia si è rapidamente diffusa in quanto è in grado di supportare la trasmissione e lo scambio di dati tra i dispositivi connessi, su ampiezze di banda molto notevoli e a grande velocità. Inoltre, è possibile collegare assai facilmente i dispositivi fra loro, anche senza doverli spegnere e riaccendere (un classico dell'informatica dei bei tempi!), questi si riconoscono fra loro senza costringere l'utente a complicate sessioni di configurazione, ed altri vantaggi ancora.

La "1394" ha approvato una specifica tecnica che porterà allo sviluppo di applicazioni "wireless", senza fili, usando quindi una connessione via radio o RF, al posto dell'attuale connessione via cavo.

La portata di questa notizia è enorme: infatti, entro sei mesi usciranno sul mercato i primi dispositivi che non solo ci consentiranno di collegare senza fili tutti i dispositivi già citati, ma sarà possibile estendere la connessione ai decoder televisivi (satellitare e digitali terrestri) e i TV color, gli apparati di home theatre (impianti audio, video proiettori, ecc.).

- qui il comunicato ufficiale della 1394 Trade Association

Abusi: attenzione all'uso improprio della definizione "nanotech"

L'interesse per le nuove tecnologie radunate nella definizione "nanotech" sta attirando molti investitori soprattutto negli USA - statene certi: le aziende impegnate in questo settore saranno le protagoniste del mercato high-tech dei prossimi 10 anni - e sorgono inevitabilmente le prime questioni sull'uso "improprio" del marchio "nanotech", sotto il quale possono nascondersi aziende che non hanno nulla a che fare con queste tecnologie.

Il New York Times riferisce di un primo caso di conflitto che ruota attorno alla definizione del settore ed al comportamento disinvolto che i soliti protagonisti della finanza cercano di attuare. Ma più che il caso in sè, l'articolo è interessante perchè cerca di focalizzare l'attenzione sull'esatta definizione di "nanotech", proprio ora che uno dei padri della nano-tecnologia, Eric Drexler, il quale ne coniò il nome nel 1986, afferma che l'uso che se ne fa è talmente ampio da aver perso il suo significato.

Ecco l'articolo del New York Times (attenzione: potrebbe essere necessario - e conveniente - registrarsi al sito):

Concerns That Nanotech Label Is Overused. What exactly is nanotechnology? The definition is no longer academic as more investors become attracted to anything that carries a nanotech label. By Barnaby J. Feder. [New York Times: Technology]

Precendente articolo qui pubblicato: Nanotecnologie, Veneto all'avanguardia

Nanotecnologie, Veneto all'avanguardia

Buone notizie dal fronte della collaborazione tra Università e Industria. Grazie ad una forte concentrazione di competenze sulle nanotecnologie (sistemi per la produzione di materiali di dimensioni sub-molecolari, ovvero inferiori ai 100 miliardesimi di metro) e all'impatto che le stesse avranno in termini di innovazioni profonde nel mondo delle produzioni industriali e della scienza medica, si sta realizzando una intensa aggregazione di iniziative tra il Parco Tecnologico Vega di Venezia e numerose realtà della ricerca Universitaria e industriali.

La costituzione del Distretto Veneto per le Nanotecnologie, polo dedicato alla ricerca di base e applicata, la nascita di Veneto Nanotech Scpa, società impegnata nel coordinamento e promozione delle iniziative in corso, sono le ultime iniziative che prendono le mosse dalla stipula nel dicembre 2002 di un accordo tra il Ministero dell'Innovazione, Università, Ricerca (MIUR) e le varie realtà locali del Veneto (Regione in testa).

In questi giorni la Regione Veneto ha confermato l'erogazione di un finanziamento di circa 42 milioni di euro (con il supporto del MIUR), che aggiungendosi ad altri fondi stanziati in questi due anni (con sostanzioni contributi dai privati) portano gli investimenti nel periodo 2003-2006 a circa 100 milioni di euro complessivi. Una cifra di tutto riguardo, considerata l'asfittica propensione nel nostro paese ad investire nella ricerca di base e applicata, che si segnala per sostanza e tempestività come un ambizioso tentativo di creare un polo internazionale dedicato al nanotech. Una scommessa interessante, che caratterizzerebbe il "miracolo del nord-est" su elementi strutturali di competizione, anzichè su svalutazioni monetarie (1992) ed altri fattori basati sull'economia dei costi (economia sommersa, evasione fiscale, micro-dimensioni e polverizzazione delle piccole imprese di natura familiare).

- L'articolo pubblicato da l'Arena

- Presentazione agli Industriali del Veneto

RSS, per la BBC è il Web del futuro

Torno sull'argomento già trattato il 7 febbraio scorso, per riprendere un ampio resoconto della BBC sul "Really Simple Syndication" (RSS).
L'articolo è pervaso da un generale tono ottimistico che andrebbe condiviso solo in parte (ormai siamo cresciuti e sopravvissuti allo scoppio della prima bolla speculativa di Internet...).
Non c'è dubbio che l'RSS sia una novità assai promettente per i milioni di utilizzatori di Internet, soprattutto per via della possibilità di ricevere contenuti aggiornati dei siti di nostro interesse direttamente via browser o tramite il client di uno dei tanti applicativi disponibili. L'RSS sembra essere utile anche ad aggirare l'enorme problema dello spamming della posta elettronica. Ma da qui a preconizzare una sostituizione della attuale esperienza di navigazione interattiva con uno strumento come l'RSS ancora ce ne vuole.
Non è infatti la prima volta che i vari guru di Internet fanno previsioni in tal senso: nella seconda metà degli anni '90 fece capolino la famosa modalità "push" (alcuni ricorderanno, contenuti inviati automaticamente all'utente tramite sottoscrizione) contrapposta alla classica "pull", identificata con la capacità di cercare ed estrarre dalla rete (tirare, appunto) i contenuti di interesse. Ebbene l'Internet "push" non ha avuto lunghissima vita e dopo un paio d'anni non se ne è più sentito parlare.

Il punto è che Internet è un medium ad elevata interattività. E' un insieme di sistemi "push" e "pull", dei quali l'RSS è solo una delle possibili alternative.

Termino segnalando una utile directory dei News Reader così come sono catalogati da Google. Qui potrete trovare varie alternative per qualsiasi computer e sistema operativo.
Una volta sceltone uno, potrete abbonarvi a nadali.com semplicemente ricopiando l'indirizzo web che si ottiene cliccando su "Syndicate this site" qui a sinistra, e sperimentare una modalità di lettura alternativa dei post di questo sito.

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The really simple future of the web 

E-mails coming out of your ears? No time to stop and read your favourite websites? Is the luxury of being able to "surf the web" just a distant memory?

Il fenomeno RSS

E' un fenomeno che sta rivoluzionando la distribuzione di notizie e informazioni "strutturate" via Internet. RSS nasce nel marzo del 1999 grazie a Netscape, che incorpora i primi canali di informazione basati su XML nel proprio Netscape Netcenter. RSS è un formato di file, fondato sullo standard XML, il nuovo linguaggio di descrizione delle pagine sul Web. Sostanzialmente, un file RSS contiene sempre tre elementi che descrivono la notizia: un titolo, un riassunto della notizia, un collegamento (URL) alla pagina del sito che ha originato la notizia. In più, possono essere disponibili il nome dell'autore, la data di creazione, ecc.

L'RSS è oggi il motore che alimenta il fenomeno dei Weblogs (per es. siti come nadali.com), consegnando ai redattori un fiume di notizie che basta ricevere "sottoscrivendo" un particolare indirizzo Web, in genere contrassegnato con la sigla XML o RSS. Una volta ricevute, le notizie possono essere facilmente "inserite" nel proprio Weblog, con tanto di commento, ecc.

I file RSS possono essere ricevuti e letti tramite programmi autonomi, quindi non legati all'uso di un Weblog, ma per propria informazione. La procedura di utilizzo è altrettanto semplice.

Il formato RSS è molto recente e si sta diffondendo molto rapidamente. Non esiste accordo sul significato dell'acronimo RSS (Really Simple Syndication è la definizione che più mi piace, ma ve ne sono altre), l'estensione del file può variare in .xml, .rss, .rdf, le stesse versioni di RSS supportate dai vari ambienti applicativi sono diverse: ma tutto funziona abbastanza bene e semplicemente e un utente normale non deve preoccuparsi più di tanto di questi aspetti.

Una prevedibile applicazione commerciale sarà la generazione automatica di informazioni su prodotti e servizi che una qualsiasi impresa potrà inoltrare ai clienti o a chiunque sia iscritto al canale RSS. Principale vantaggio: non si generano messaggi di email, quindi niente spamming (solo se sei "abbonato" ricevi il flusso di informazioni), all'azienda basta organizzare il proprio archivio sul sito in maniera da incorporare la gestione RSS e man mano che si aggiornano le informazioni sui prodotti o servizi, i clienti le ricevono automaticamente.

Per saperne di più:

- Fagan Finder: tutto sull'RSS (inglese)
- HTML.it (italiano)

Directory:

- Syndic8
- Moreover
- Open Directory Project

Diamanti sintetici: prossima rivoluzione?

Qui non si parla di zirconi o altre imprecise imitazioni della preziosa gemma naturale. Si parla di due aziende americane che, con procedimenti diversi, sono pervenute a metodi differenti di produzione artificiale di diamanti "perfetti".

La minaccia potenziale che questi sviluppi tecnologici portano all'impero del monopolio della De Beers (sembra che il costo di un diamante sintetico sia intorno ai $5 al carato), fanno sorridere rispetto alla vera rivoluzione che si prepara: microchips al diamante per l'industria dei computer.

Infatti, il silicio è considerato ormai prossimo ad essere sostituito da altri materiali per via dell'elevata concentrazione dei circuiti in dimensioni troppo compatte (il calore sviluppato dai circuiti liquefa il silicio). Il diamante sintetico sembra essere il miglior candidato.

In questo interessante e lungo articolo l'inviato della rivista WIRED ci introduce in un mondo dove, per ammissione di uno degli imprenditori coinvolti, si rischia facilmente una pallottola in testa. Un diamante vale proprio una vita.

Le aziende di cui si parla:

- Gemesis Corporation, ha sviluppato una metodologia che replica le condizioni geologiche di riproduzione del diamante: alte pressioni e alte temperature. Produce dei diamanti gialli che sono sul mercato dall'autunno del 2003. Gli esperti sostengono che i diamanti Gemesis sono individuabili con attrezzatture molto costose e disponibili presso pochi laboratori al mondo.

- Apollo Diamond, Inc., ha sviluppato una metodologia denominata "chemical vapor deposition", nella quale i cristalli si formano quando una nube di plasma precipita il carbonio su dei wafer di diamante. I diamanti così prodotti sono "purissimi", talmente puri e senza imperfezioni naturali da poter essere individuati solo attraverso questa caratteristica (secondo un gemmologo). Sono considerati i migliori per l'industria dei computer.